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In Irland herrscht ein hoher Bildungsstandard. Dazu tragen die sehr engagierten Lehrkräfte ebenso bei wie die kleinen Klassen mit durchschnittlich 17 Schülern. Viele Schulen in Irland sind reine Mädchen- und Jungenschulen – sogenannte „single sex schools“ – und das Tragen einer Schuluniform ist üblich.

Grob gesagt, gliedert sich das Schulsystem in Irland ähnlich wie in Großbritannien in die sechsjährige Grundschule (primary school) und die sechsjährige Sekundärstufe (secondary schools). Die secondary school teilt sich allerdings in den „junior“ und den „senior“-Zirkel. Zwischen den beiden Zirkeln, also dann wenn die Schüler etwa 15 Jahre alt sind, liegt ein „transition year“ – das entspricht etwa unserer 10. Klasse. In dieser Zeit werden Schüler auf das Arbeitsleben vorbereitet und können an größeren Projekten – beispielsweise die Erstellung einer Zeitschrift, die Gründung eines Kleinunternehmens oder das Inszenieren eines Theaterstücks – teilnehmen.

Es gibt drei verschiedene Arten von Secondary Schools, welche verschiedene Schwerpunkte haben und auf den Talenten und Fähigkeiten der Schüler ausgelegt sind:

• Community School: hier liegt der Fokus auf einer Kombination aus traditionellen Fächern mit praktischen, technischen und berufsbezogenen Fächern
• Vocational School: In der Vocational School liegt der Schwerpunkt auf der Vermittlung technischer und berufsbezogener Inhalte
• Voluntary Secondary School: In der Voluntary Secondary School wird viel Wert auf die Entwicklung akademischer Fähigkeiten gelegt und gleicht einem Gymnasium

Eine Übersicht über das irische Schulsystem

• Primary School: 6 – 12 Jahre
• Secondary School: 12 – 18 Jahre

Eine Übersicht über die Schuljahre an der Secondary School

• 1st Year: 12 – 13 Jahre
• 2nd Year: 13 – 14 Jahre
• 3rd Year: 14 – 15 Jahre
• 4th Year (Transition Year): 15 – 16 Jahre
• 5th Year: 16 – 17 Jahre
• 6th Year: 17 – 18 Jahre

Das Schuljahr in Irland ist in Trimester (autumn, spring und summer) aufgeteilt. Der autumn-Term beginnt im September und endet vor Weihnachten. Der spring-term beginnt im Januar und endet vor Ostern und dann schließt sich der summer-term an, der Ende Juni oder Anfang Juli endet. Zwischen den terms gibt es sogenannte kurze „mid-term-breaks“ plus die großen Sommerferien von zwei Monaten.

Das Schuljahr beginnt in Irland am 1. September und endet am 31. Mai. Pro Woche verbringt man 36 bis 40 Stunden in der Schule, wobei der Unterricht um 9 Uhr beginnt und nachmittags um 15 Uhr oder 16/16:30 Uhr endet. In der Regel belegen irische Schüler pro Jahr sechs bis acht Kurse. Neben den Pflichtkursen Mathematik, Englisch und Religion kannst man aus einem großen Pool an Wahlfächern wählen. Die Bandbreite reicht von Holzbearbeitung über Technisches Zeichnen und Gesundheit bis hin zu Rhetorik, Film und Design. Noch mehr Möglichkeiten bieten die vielen extracurricularen Angebote wie Sport (Gaelic Football, Hurling, aber auch Fußball, Schwimmen, Tanzen, Klettern oder Kunst), Schülerzeitung, Debattierclub oder Werken nach dem Unterricht.

Die allgemeine Hochschulreife erlangt man an irischen High Schools mit dem „Leaving Certificate“ nach der 12. Klasse.