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Das Bildungssystem in den Niederlanden sieht eine Schulpficht vom 5. bis zum 18. Lebensjahr vor, mindestens bis zum 16. Lebensjahr muss die Schule besucht werden. Mit fünf Jahren werden Kinder in die Grundschule eingeschult. Alle Schulen haben einen abschließenden Test. Inhalt sind schulinterne Teile und eine zentrale Abschlussprüfung.

Grundschule
Grundschulen umfassen acht klassen. Im letzten Grundschuljahr legen die Schüler eine zentrale Prüfung ab, entwickelt vom Zentralinstitut der Testentwicklung (Cito genannt). Sobald man die 8. Klasse betritt findet eine Vorab-Prüfung statt, mit deren Ergebnis ist eine Vorbereitung auf den eigentlichen Test möglich ist.
Stundenpläne bestehen in den ersten beiden Gruppen aus 22 Unterrichtsstunden pro Woche, in den darauffolgenden Jahren aus mindestens 25. Normalerweise findet der Unterricht montags, dienstags und donnerstags von 08:30 Uhr bis 15:15 Uhr statt, mit je einer Mittagspause. Mittwochs und freitags ist der Unterricht kürzer.

Weiterführende Schulen

Danach können die Schüler zwischen 12 und 18 Jahren ihre Sekundarbildung in folgenden Einrichtungen absolvieren:

› Einrichtungen der "vor-universitären Bildung" (vwo)
› Einrichtungen der allgemeinen Sekundarbildung (havo)
› Einrichtungen der berufsbildenden Sekundarerziehung (vmbo)

vwo
Das Ziel dieser Einrichtung ist die Aufnahme an eine Universität. Es gibt drei Arten von Schulen: das Gymnasium, das Atheneum oder das Lyzeum. Der Unterschied zwischen dem Gymnasium und Atheneum besteht in der Sprachenfolge: Latein- und Griechischunterricht gehören im Gymnasium zu den Pflichtfächern - beim Atheneum nicht. Hingegen ist das Lyzeum eine Kombination zwischen einem Gymnasium und einem Atheneum.

Im vierten bzw. fünften Schuljahr gliedern sich die Gymnasien und Atheneen in vier Teile, die sogenannten profielen: Kultur und Gesellschaft (Fremdsprachen, Geschichte und Kunst), Wirtschaft und Gesellschaft (Geschichte, Ökonomie sowie angewandte Mathematik), Natur und Gesundheit (Biologie, Chemie, Mathematik und entweder Erdkunde oder Physik als Wahlfach) und Natur und Technik (Mathematik, Chemie und Physik). In Klammern sind die Pflichtfächter der verschiedenen Profile. Niederländisch und Englisch sind verpflichtende Fächer für alle Profile.
Jeder Ausbildungsgang endet mit einer Abschlussprüfung.

Havo
Die niederländische Havo wird oft mit der Deutschen Realschule verglichen. Sie konzentriert sich darauf Schüler auf eine höhere Berufsausbildung vorzubereiten. Viele Schüler setzen ihre schulische Laufbahn fort, um den Vwo-Abschluss zu erreichen, sobald sie den Havo-Abschluss erreicht haben. Andere besuchen eine Berufsschule (mbo). Das Havo-Zeugnis ist allerdings eher mit einer deutschen Fachhochschulreife zu vergleichen und ermöglicht den Zugang zur 4-jährigen Ausbildung an einer Fachhochschule.
Im dritten bzw vierten Schuljahr gliedert Havos sich genau wie bei der vwo in verschiedene Profile.

Vmbo
Zusammengeschlossen werden hier der mavo (mit Realschule vergleichbar), lbo, später vbo (eine Art Hauptschule) und ivbo (Sonderschule)
Vmbo bereitet die Schüler auf den späteren Besuch der Berufsschule vor. Viele Schüler mit dem Vmbo-Abschluss streben danach den Havo-Abschluss an, andere jedoch durchlaufen einen berufsorientierten (kmbo) oder eine Lehre im dualen System.

Mbo
Die Berufsbildungsgänge bereiten die Schüler auf mittlere Positionen in Verwaltung, Industrie und im Dienstleistungssektor vor. Danach folgt ein berufsorientierender Bildungsgang oder ein allgemeinbildender Bildungsgang. Die Dauer beträgt höchstens vier Jahre. Zwischen folgenden Kursen können Schüler wählen: technische Kurse, Kurse aus den Bereichen Dienstleistungen, Gesundheit, Hauswirtschaft, Groß- und Einzelhandel und Landwirtschaft. Die verpflichtende Arbeitserfahrung am Arbeitsplatz prägt diesen Ausbildungsgang.

Kmbo
Kmbo-Kurse bereiten Schüler auf die Berufstätigkeit in einfachen Tätigkeitsfeldern vor. Sie werden Jugendlichen ab 16 Jahren angeboten. Schüler müssen ein Lbo- oder Mavo-Abschlusszeungis vorlegen, oder müssen eine zehnjährige Vollzeitschulbildung nachweisen. Die Vollzeitkurse dauern zwei bis drei Jahre. Praktische Arbeit sowohl innerhalb wie außerhalb der Schulen bilden einen wichtigen Teil dieser Ausbildungsgänge.
Neben den vollzeitschulischen Berufsbildungsgängen gibt es auch eine Lehrlingsausbildung im dualen System. Ein bis zwei Tage erhält der Auszubildende Berufschulunterricht, an den übrigen Tagen ist er im Betrieb.

Hochschulen
Die Universitäten können nach der Schule besucht werden und teilen sich in Universitäten, Fachhochschulen und private Hochschulen. Hauptsächlich sind die Universitäten staatlich finanziert, es gibt aber auch private oder kirchliche Einrichtungen. In den Niederlanden studierst du ohne Numerus Clausus (NC).

Für die Zulassung zum Bachelor ist ein vwo-Abschluss von Nöten, aber es gibt auch sogenannte "hoge-Schulen", wo eine Fachhochschulreife ausreicht. Ein Studium ohne Abitur ist ebenfalls müglich, dazu muss man eine Zulassungsprüfung bestehen.

Für ein Studium in den Niederlanden müssen Studiengebühren gezahlt werden, dies waren im Jahr 2020/2021 rund 2.143,- €.