Der schneidende Nordostwind peitschte den kalten Regen gegen sein grimmiges Gesicht, ehe er sich abdrehte und kräftig abhustete. Nur, um sich dann eine weitere Zigarette in der halbwegs windgeschützten Ecke anzuzünden. Eine Hand lag schützend um das Zippo herum, während die Kippe zwischen seinen Lippen zitterte. Nach mehrmaligen Versuchen glückte sein Vorhaben und Harrison O'Shea nahm einen tiefen Zug vom Glimmstängel.
Er war nur wenige Schritte vom Eingang der Doppelhaushälfte, die er mit seinem Mann bewohnte, entfernt. Doch er wagte noch nicht, sein Zuhause zu betreten. Das Rauchen war ihm ohnehin nur auf dem winzigen Balkon, der zum kleinen Garten hinausragte, oder draußen gestattet. Im Haus herrschte striktes Rauchverbot und Harry wusste, dass David sich wünschte, er würde lieber heute als morgen den Zigaretten abschwören. War ja nicht so, dass es der Mittvierziger nicht schon ein paar Mal (halbherzig) mit Nikotinpflastern und –kaugummis versucht hatte, doch er kam einfach nicht von seinem Laster los.

Es war mitten in der Nacht und Dublin lag kalt, dunkel und unbarmherzig vor ihm. Gefährlich schwankend lehnte er sich mit seinem Oberarm gegen das nasse Backsteingemäuer, seine Augen hingen auf Halbmast. Die Rechnung für seine schlechte Wahl, sich spontan gegen den Abend mit seinem Mann im Kino entschieden zu haben, sondern sich im Pub einen Scotch nach dem anderen hinter die Binde zu kippen, würde ihn spätestens morgen früh ereilen. Der Ermittler, der für das Garda National Bureau of Criminal Investigation (GNBCI) arbeitete, wusste doch selbst nicht, warum er seit wenigen Wochen erneut dieses destruktive Verhalten an den Tag legte und den einzigen Menschen, den er liebte und mochte, verletzte. Sie hatten das vor einigen Jahren schon mal durchgemacht – nach Padraigs Tod und einige Zeit vor der Hochzeit noch ein weiteres Mal. Es war, als kehrten Harrys Dämonen in regelmäßigen Abständen immer wieder zurück und der Ire war machtlos dagegen. Natürlich wäre eine Therapie vernünftig gewesen. Aber sich einem fremden Menschen öffnen? Das gelang ihm ja kaum bei Davy.
Der Detective Inspector schnippte, taumelnd wie ein Schiff auf aufgewühlter See, den Kippenstummel zu Boden und wankte diese eine winzige Treppenstufe zur Haustür hinauf. Anschließend kämpfte er noch einige Herzschläge lang mit seinem Schlüssel. Als dieses Gefecht aber zugunsten seinerseits ausging, betrat er das Haus, ließ die Tür hinter sich zufallen und stolperte durch den Korridor ins Wohnzimmer. Harry schaffte es gerade noch so seinen Mantel abzustreifen und aus den dreckigen Straßenschuhen zu schlüpfen, ehe er sich mit dem Rest seiner nassen Klamotten aufs Sofa fallen ließ und Augenblicke später in einen unruhigen Schlaf eintauchte. Sein Rücken würde es ihm morgen sicher genauso danken wie sein Kopf. Doch das war eine Herausforderung mit der er sich zum Glück jetzt noch nicht beschäftigen musste.

***

Harry ist ein Mann weniger Worte. Er lässt Taten sprechen – oder aber eine Vielfalt an unterschiedlichen Brummtönen. Doch in der richtigen Gesellschaft ertappt man ihn dabei, wie er redselig eine Anekdote nach der anderen heraushaut. Er besitzt einen trockenen, schwarzen Humor – je derber, desto besser. Schon in seiner Kindheit hatte er sich ein dickes Fell aneignen müssen, um die Strafen seines garstigen Großvaters ohne Tränenvergießen, zu ertragen. Der alte Mann bewirtschaftete Felder und in den Sommermonaten mussten seine Enkel mithelfen. Und spurte man nicht, wurde man bestraft. Harry erinnert sich noch heute daran wie sich das Leder der Pferdepeitsche oder das splittrige Holz eines Stockes auf seinem Rücken oder Hintern anfühlte.

Harrys Mutter hatte ihn und seine beiden Brüder allein großgezogen, seinen Vater hat er nie kennengelernt. Und gegen ihren eigenen Erzeuger hat sich seine Mutter – Gott hab sie selig – nie durchsetzen können. Aber Harry war in seiner Kindheit und Jugend auch ein richtiger Rabauke und Wirbelwind gewesen. Als Jüngster hatte er immer die abgetragenen Klamotten seiner älteren Geschwister tragen müssen und auch ansonsten fehlte das Geld bei den O'Sheas an jeder Ecke.
Die schönsten Erinnerungen verband Harrison immer mit Familie Kane, die in Galway in unmittelbarer Nachbarschaft zu ihm lebte – sie in einer schönen Doppelhaushälfte und er in der viel zu kleinen Wohnung über einer Wäscherei.
Nach der Schulzeit verschwand er mehr oder weniger mit seinem besten Freund Padraig Kane an der Seite. Er meldete sich zum Dienst in der Irish Army, durchlief das Training und wurde im Ausland stationiert. Einzig beim Militär sah er damals eine Chance für sich, um weiterzukommen.

Wenige Jahre später strandete er gebrochen und traumatisiert in Dublin. Paddy war tot und er ohne Vision für die Zukunft...